Физическое явление, при котором мощные лазерные лучи, распространяясь в среде, не расходятся, а образуют протяженные световые нити — филаменты, носит название филаментации. Данное явление находится на острие современной физики и представляет значительный интерес с точки зрения возможных приложений. Филаментация мощных фемтосекундных лазерных импульсов в воздухе сопровождается достаточно сильным выделением оптической энергии в среду распространения за счет ионизации молекул воздуха и образования разреженной плазмы заряженных частиц. Ученые Института оптики атмосферы им. В.Е. Зуева СО РАН, МГУ и Физического института РАН провели лабораторные и численные эксперименты с целью оценить энергию, выделяемую филаментом при распространении в воздухе, в зависимости от условий пространственной фокусировки, энергии импульса и длины волны излучения. Исследование показало более чем 50%-ное снижение энергии филамента, выделяемой в воздухе, в диапазоне умеренных значений числовой апертуры, примерно от 0,003 до 0,007, на несущих длинах волн 740 и 470 нм. Столь существенное снижение энерговыделения лазерного импульса для фемтосекундной плазмы может быть связано с конкурирующими эффектами керровской самофокусировки и геометрической расходимости сфокусированного лазерного импульса.